Ave de la familia de los rállidos del tamaño de un pollo pequeño. Tiene el cuerpo cubierto de plumas grises oscuras, y en la parte inferior de la cola, de plumas blancas. La cabeza y el cuello son negros, el pico es blanco, con una mancha rojiza en la punta y un escudo pardo rojizo en la parte superior y en la frente. Sus patas son largas y amarillas. Se trata de un ave migratoria que habita en las costas de México, y en los pantanos y lagos interiores del Estado de México, cohabitando en grupos pequeños, sobre todo en Baja California y en el eje neovolcánico. Se captura en Pátzcuaro, Michoacán, y es consumida en mayor cantidad que el pato. Las preparaciones con esta ave son caseras, aunque también se venden en los mercados regionales.